芯片IP厂Imagination欲重夺移动GPU市场份额，加大中国区投入

“之前，我们非常关注汽车行业，在这方面已经取得了很大成功。我们接下来会努力重新夺回在智能手机行业的份额，尤其是与安卓手机相关的GPU市场，帮助客户在和高通等对手竞争时获得更好的优势。”Imagination Technology市场营销与传播副总裁David Harold在接受第一财经记者采访时表示。

这一信心来源于该公司今年下半年将推出的新GPU。同时，该公司表示，将加大在中国地区的投入，争取获得中国地区更多的份额。

Imagination的核心产品包括传统优势项目PowerVR GPU、视觉和人工智能IP以及通信类IP Ensigma，2018年该公司营收为1.05亿美元。

David告诉记者，目前该公司在GPU市场大约占据三分之一的份额，“GPU市场取决于不同行业，比如我们现在在汽车行业GPU IP的份额是43%。我们最近也有一些合作正在谈。”

虽然AIoT等新兴市场广阔，各大芯片企业也纷纷布局，但目前产生的效益还十分有限。Imagination CEO Ron Black在接受第一财经记者采访时表示，手机市场仍然是该公司最大收入来源，占总营收的50%-60%，汽车市场占20%到30%。不过，他也表示，新兴市场体量即使不如传统市场，但带来的价值更高，“因为这些产品中的IP价值更高。未来细分市场将会有很大发展，比如在汽车市场，每辆车的屏幕将会增加，需要的GPU和神经网络加速器也越来越多。 ”

看好新兴市场并不意味着放弃移动市场这一最大的蛋糕。目前，移动GPU市场主要有高通、ARM和Imagination三大玩家。高通的GPU集成在骁龙芯片上，后两者通过授权GPU IP给芯片设计企业盈利。

作为曾经移动GPU领域的龙头，Imagination的市场份额曾高达一半。当时，苹果公司是Imagination最大的客户，占该公司营收的一半以上。但在苹果采用自研的移动GPU架构后，Imagination的处境急转直下。

2017年4月，Imagination宣布，苹果将在未来15个月至两年内逐渐停用Imagination的技术授权，随后该公司股票暴跌超60%，并被全球私募股权基金司凯桥资本（Canyon Bridge）以5亿英镑收购，凯桥资本的控股股东为中国国新控股有限责任公司。

而其最大竞争对手ARM得益于移动CPU市场的垄断地位，成为GPU IP的最大提供商。根据市场调研机构Counterpoint的数据，2018年，52.6％的智能手机采用了ARM的GPU( Mali)，33%的智能手机搭载了全球最大手机设计芯片企业高通的SoC(系统芯片)和高通的GPU (Adreno)。

在谈到如何夺回移动GPU市场份额时，David充满信心：“最好的战略就是给市场提供最佳的产品，其实我们也非常了解竞争对手的GPU产品，几周之前ARM在台湾发布了最新的GPU产品。今年下半年，我们也会推出我们20年以来最重要的GPU产品。我们相信，提供的GPU产品将会是市场上最好的。”

在采访中，Imagination也提到自己的优势是可以在全球各个国家之间自由贸易。 Counterpoint分析师Parv Sharma表示，由于美国对华为的禁令，ARM与华为及其子公司海思的业务将受影响，因此ARM在移动GPU的市场份额将大幅下降，预计未来几年的份额可能降至30％以下。

此外，中兴和华为事件让不少中国厂商开始寻找芯片领域的国产替代产品。如今作为中资控股的企业，Imagination对中国市场寄予厚望，David指出：“中国是一个发展非常迅速的经济体，中国现在也希望寻找一些进口替代的产品，这也是为了国家安全以及促进本国企业发展考虑，而且中国也希望在价值链上不断向上走。”

在被第一财经记者问到对中国区有什么期待时， Ron笑着回复：“扩展业务(Just grow the business）。”

Imagination中国区总经理刘国军表示，中国市场占Imagination的总营收约为10%，第一任务是要抓整个中国地区的市场份额。

目前，Imagination在澳大利亚、印度、波兰、瑞典和英国都设有研发中心，今年该公司将在中国设立研发中心，进一步开发中国的IP产品，为中国市场服务。“特别是技术支持和产品，一个重要的任务是基于我们的IP去开发中国的生态系统，这个很重要。因为我们要想在市场上推广我们IP技术，生态的推广要完整。”刘国军指出。

据介绍，Imagination的中国团队共有35人，预计未来将不断增长，该公司将在中国设立的研发中心将包含多个研究方向，覆盖高中低端GPU以及神经网络加速器等等。Ron透露，最近公司的领导团队，包括执行副总裁等也和凯桥资本共同在中国访问，寻找中国一些主要城市的机会以及人才，“我们也将重新定位Imagination中国的品牌，新的品牌将会在未来几个月和我们的新产品一起发布。”