苹果和Meta押注穿透式MR技术 MR头显即将面世 未来能取代手机?
财联社8月17日讯(编辑周子意)苹果公司和Facebook母公司Meta预计将在未来一年发布混合现实(MR)的头戴式显示设备(下文简称“头显”)。
这或许能推动头戴设备取代手机,成为下一代个人终端设备,这也是科技巨头们所做出的承诺。
但目前推广这类产品的一个主要的潜在障碍在于其售价。
根据国际数据公司(IDC)的数据,目前市场上最畅销的虚拟现实(VR)头显Meta Quest 2的零售价在399-499美元不等,2021年占新生VR市场78%的份额。
而新一代头显的售价将会是目前Quest 2售价的几倍之多。今年早些时候,Meta公司表示,新款名为“Cambria”的高端头显预计售价至少800美元。
另据报道称,苹果公司一款尚未公布的头显设备,可能开出数千美元的售价。
对于这类尚未成为主流的产品来说,这么高的定价对公司来说将是个障碍。IDC指出,去年全球VR设备的出货量仅为1120万台,而苹果iPhone手机数周内销量就能上千万部,这一差距是相当悬殊的。
巨头们的新豪赌
为了扩大市场,Meta和苹果公司需要让消费者相信更先进的技术是值得投资的。据媒体报道,两家公司都押注于一种名为“穿透式混合现实”(Pass through Mixed Reality)的新技术,这种技术要求更好的显示器和更强的处理器。
如果该项MR技术真如广告所宣传的那样,那么未来的头显将同时拥有VR和增强现实(AR)的功能,从而增强虚拟应用和现实世界的融合。
在现有的VR设备的体验感仅限于头显所展示的虚拟内容;而在穿透式MR技术中,安装在VR头显外部的功能更强的摄像头会拍摄真实世界的影像,并将其发送到两个或多个显示器上,将真实影像和虚拟场景同时展现在用户眼前。
该技术使得开发人员可以在现实世界的视频上叠加软件或图形,并增强两者的融合性。
(注:VR、AR、MR的区别与关联)
成本限制
穿透式MR头显的主要问题是,该设备需要很多昂贵的零部件和功能强大的头盔显示器,而高昂的成本限制了其市场规模。
穿透式设备所需零部件包括:一,先进的摄像头,用以拍摄详细的视频;二,深度传感器,用于测量用户周围的环境、跟踪用户的眼睛,以免浪费能量生成人眼并不关注的图像;三,强大的处理器和软件,以减少显示图像的延迟和模糊;四,高像素密度的屏幕,由于离用户眼睛太近了,所以其显示器的像素要求要比智能手机高得多。
根据CounterPoint Research数据,智能手机屏幕像素密度平均约为每英寸550像素(PPI),而MR头显设备需要3500 PPI左右的显示屏。
一些相信该技术的人认为,最终这项技术能够浓缩成一副质量轻且透明镜片的眼镜,不过目前还是无法实现的。
挑战重重
就市场上现有的一些MR设备来看,要么体验感受到处理器能力不足的限制,例如显示出黑白或低质量的视频;要么价格过于高昂且存在局限性。
目前市场上在售的一款芬兰Varjo公司的头显设备XR-3,供全彩、低延迟的穿透式MR技术,拥有两个2880×2720像素的显示屏,使用眼球追踪技术使设备的处理能力更为集中,以在用户目光所及之处提供更好的图像质量。
不过该设备价格高且质量重,价格在6495美元,一年的租金约为1500美元,出售对象主要是企业。
且XR-3的一个最大局限在于,用户必须通过电缆将设备连接到一台功能强大的电脑上。而Meta和苹果专注于开发不需要连接到独立电脑的头显设备。
Varjo公司创始人Urho Konttori表示,要开发一款重量、尺寸、功能、体验、价格都合适的产品是非常棘手的,而目前的成本价和运输费用都很高昂。Meta和苹果仍然面临挑战。
苹果公司对其正在开发的一款MR头显设备守口如瓶,据媒体报道,这款设备类似于滑雪护目镜,内置强大的自研芯片,并拥有比目前市场上更高分辨率的显示器。
Meta公司的Cambria计划将于今年晚些时候发布,它看起来也像一副滑雪护目镜、支持全彩。今年5月,Meta表示,Cambria的价格将“明显高于”800美元。
MR技术的“圣杯”
Konttori称,他的主要目标之一是将显示质量提高到几乎可以模仿人眼的程度,他将其称之为MR技术的“圣杯”。
Konttori表示,该技术的关键在于,“能够将你周围的物理现实与虚拟现实融合在一起,并使其成为一个连贯的场景,在这个场景中,你再也无法区分什么是真实、什么是虚拟。”
Konttori称,该技术的进阶版将提供高准确性的体验感,将与人眼看到的结果是一样的。
虽然穿透式MR技术还没有真正投入市场,且一旦投入市场成本将会非常昂贵,但元宇宙的开发人员正在全力支持这项技术。
该技术的主要替代方案是基于光学的MR技术。目前市场上的产品有微软HoloLens2、Magic Leap One等,它们基于光导波技术,将计算机影像与现实世界整合在一起,是一种透明显示器。
这种透明显示器也很昂贵,且也有许多障碍要克服,如在明亮日光下使用效果不佳、图像质量差、文本模糊等。
Varjo公司将赌注压在了穿透式MR技术上,Konttori认为,穿透式MR技术是一种更好的方法,称它是完全数字化的、可计算的,将在未来获得完胜。
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