控制单粒子运动的“纳米阀门”问世,有助研发新型材料和药物
该技术由瑞士苏黎世联邦理工大学研究团队开发。他们在新闻公报中说,这种阀门适用于金属或半导体纳米粒子、病毒微粒、脂质体、抗体分子等多种微粒,在材料、化学和生物医学等领域都将找到用武之地。
在纳米尺度上,物质的性质与宏观状态下大不相同,其运动无法用机械阀门控制。据研究人员介绍,为了打开和关闭超薄通道中的纳米颗粒流,他们用到了电力。他们在硅芯片上蚀刻出直径为300纳米—500纳米的通道,将需要安装阀门的部位收窄,并在这个“瓶颈”外侧安装电极。施加特定的电场,能对通道中的微粒产生作用力,决定它能否通过“瓶颈”。
实验显示,纯水中的纳米粒子平时无法通过“瓶颈”,对于这些粒子来说,阀门处于关闭状态;施加电场则可使粒子通过“瓶颈”,相当于阀门打开。然而,对于盐溶液中的纳米粒子,情况刚好相反,阀门平时是打开的,施加电场后关闭。在实际应用中,盐溶液中的病毒、抗体等生物粒子可以被轻易操控。
研究人员利用带阀门的三叉管道,使混在一起的两种纳米粒子流向不同的出口,实现分离。这意味着,设计出相应的管道系统和电场,能筛选、过滤特定性质的粒子。他们还成功地将单个粒子引导到两个阀门之间的区域,将其禁锢在狭小空间内,这能减少粒子无规则运动的干扰,便于观测粒子性质。
研究人员还与苏黎世大学的科学家一起,成功使用该系统操控直径仅10纳米的半导体粒子和抗体微粒。
相关论文发表于最新一期英国《自然·纳米技术》杂志。
(原标题:控制单粒子运动的“纳米阀门”问世)
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