环境评估再推迟，SpaceX星际飞船首飞存疑

5月的最后一天，美国联邦航空管理局（FAA）表示，其对SpaceX公司在南得克萨斯州进行星际飞船轨道发射计划的环境审查被推迟至6月13日，这已经是5个月以来的第五次推迟了。

这也是美国航空监管针对这一项目的多次延期。此前在4月底宣布延期时，FAA就曾表示SpaceX在应用层面做出了多项更改，需要展开额外的分析。FAA同时在周二披露了近1.7万条有关SpaceX得州项目的评论，涉及航天项目对候鸟、濒危物种和附近野生动物保护区的影响等。

值得一提的是，在发射基地附近的伊莎贝尔港去年11月时曾对SpaceX项目提出了“严重担忧”，特别是噪音、震动和大气压力增强。港口城市要求FAA限制SpaceX发射的次数，同时对发射时间和条件做出限制。

FAA同时也指出，完成环评审查并不能确保颁发运营执照，还要取决于是否能满足FAA对安全、风险和财务责任的要求。

对于屡次碰到环评障碍的SpaceX公司创始人埃隆·马斯克而言，得州博卡奇卡发射场的审核问题多少也在意料之中。他在今年2月表示，他非常有信心新的星际飞船将于今年首次到达地球轨道，该飞船是为前往月球和火星而设计的。但他也表示，即使在最糟糕的情况下，也就是需要一份完整的环境影响声明，或围绕该问题的法律纠纷可能会拖延下去，公司也制定了一个备用计划。

马斯克说，SpaceX将把整个星际飞船项目转移到佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，在那里，SpaceX已经获得了它所需的环境批准。不过后备计划也有代价，即整个项目可能会因此延期6-8个月，即便如此，SpaceX目前仍有信心，在2023年内完成首个私营绕月旅行项目，即发射一个星际飞船绕月飞行后返回地球。

不过，即便SpaceX的项目一再被耽搁，也比波音的飞船幸运得多。一次试飞失败，一次紧急叫停，让波音公司在载人飞船研制上颜面尽失，早年的豪言壮语险成业界笑柄。最戏剧性的是在美国宇航局原有的“双保险”计划中，波音公司才是载人航天项目的中流砥柱，而SpaceX公司只是“备胎”。

实际上，早在美国航天飞机退役前的2010年，美国宇航局就开始物色新载人飞船的承包商，当时有波音公司、蓝色起源公司、内华达山脉公司和 SpaceX公司等企业进入观察资助名单。

美国宇航局借鉴之前“商业货运服务计划”的成功经验，提出了“商业载人航天”项目，计划资助两家企业同时研制载人飞船，替代当时行将退役的航天飞机，摆脱对俄罗斯联盟号载人飞船的依赖。

经过4年评估，美国宇航局于2014年正式宣布波音公司和SpaceX公司雀屏中选，前者的飞船命名为“星际线”，累计资助50亿美元；后者的飞船则为“载人龙”，累计资助32亿美元。

2019年3月，两家公司在经过长达5年的研制后，载人龙飞船率先成功执行了首次无人试飞任务。9个月后，号称“百年老店”的波音公司的“星际线”也开展了无人试飞任务，诚如前文所述，这次任务失败了，飞船险些无法返回地球。

经过长达2年的整改后，波音公司终于开始了第二次无人试飞。然而，此时的载人龙飞船已经成功完成了7次入轨任务，其中6次为载人飞行。

波音公司即使顺利完成后续试飞，“星际线”在进度和成本上均已远落后于SpaceX公司，使得整个项目陷入恶性循环，进度越慢单座成本就越高，航天员/游客乘坐该飞船进入太空的报价就越高。

媒体普遍认为，“星际线”短期在纯商业和太空旅游市场上难有建树，除成本高的原因外，一系列事故也引发了游客对该飞船安全性的担忧。

北京商报综合报道