OpenAI经历动荡一周：CTO等高管离职在前，苹果退出融资在后

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过去一周对OpenAI来说并不平稳。随着CTO等多位高管相继离职、巨额融资生变、公司结构计划重组，更多潜在的问题浮出水面，彰显出这家AI行业领军企业当前面临的困境。

据多家媒体最新报道，OpenAI最新一轮融资预计最早将于下周完成，融资额可能将达70亿美元，推动公司估值升至1500亿美元。这将成为AI领域规模最大的一轮融资，超过了埃隆·马斯克旗下人工智能初创公司xAI今年5月完成的60亿美元融资。此前OpenAI与其最大股东微软达成了一项100亿美元的多年投资协议，除少部分现金外，大多以微软Azure云信用额度的形式提供给OpenAI。

路透社援引知情人士说法称，作为OpenAI本轮融资领投者，美国风投公司Thrive Capital计划将投入超过10亿美元。同时，Thrive Capital还会获得一项单独享有的福利：明年可以选择以相同的估值再向OpenAI投资10亿美元。鉴于OpenAI的估值已从去年年底的860亿美元大增74%，如果延续这样的势头，这意味着Thrive Capital未来将能够以相对较低的价格增持OpenAI股份。

但对于那些没能获得同等优惠的投资者而言，他们或难免会感到失望。就在OpenAI接近完成此轮融资之际，《华尔街日报》9月27日报道称，苹果决定在最后一刻退出该轮融资的谈判。此前苹果、微软、英伟达被曝在洽谈加入OpenAI新一轮融资，全球市值最高的三家公司将可能齐聚OpenAI。尽管苹果不再出现在这一队列中，微软仍计划再投资10亿美元，英伟达也考虑投资约1亿美元。

投资者对OpenAI的要求也逐渐清晰。根据媒体获取到的交易文件，OpenAI需要在两年时间内完成公司结构的转型，转变为一家营利性企业，否则新一轮融资的投资者们将能够撤回资金。OpenAI在成立初期的定位是非营利组织，之后增设了营利性子公司以接收外部投资，但仍由非营利性董事会管理。其投资者受到利润上限的限制，首轮投资者的回报上限为其投资额的100倍，OpenAI曾表示此后几轮的回报倍数预计会更低。

随着OpenAI计划转变公司结构，其CEO Sam Altman将可能首次获得公司股权。在本周的员工会议上，OpenAI高管透露，投资者们对Sam Altman未持有公司股权表示担忧，希望能让他的利益与公司利益保持一致。OpenAI董事会已讨论过是否要给予Sam Altman股权，但尚未提出具体数字，也没有做出任何决定。Sam Altman则表示，称其可能会持有7%股权的报道是“荒谬可笑”的。

在9月26日意大利科技周的一场活动上，Sam Altman称董事会对公司重组的问题已独立思考了近一年，并否认最新发生的高管离职与重组挂钩。就在前一天，加入OpenAI超过六年的首席技术官Mira Murati宣布离职，同期宣布离开的还有OpenAI首席研究官Bob McGrew及研究副总裁Barret Zoph。

高管人事动荡是OpenAI长期面临的问题。目前原11位创始团队成员仅剩2位仍在公司留任，包括Sam Altman、语言和代码生成负责人Wojciech Zaremba，另一联合创始人兼OpenAI总裁Greg Brockman将延长休假至年底。其他联创或出走启动创业项目，或跳槽加入OpenAI竞争对手公司。前联创马斯克甚至在8月重启对OpenAI和Sam Altman的诉讼，指控OpenAI将商业利益置于公共利益之上。

面对频繁的高管离职，Sam Altman回应称，领导层变动是公司发展中的自然过程，但“不会假装这次变动如此突然是正常的”。而不少OpenAI现任和前任员工也向媒体透露了离职潮的内幕，高压的工作环境、高管之间的冲突、要求涨薪等原因或许都造成了较高的人才流失率。

有员工告诉硅谷科技媒体The Information，Sam Altman会敦促团队尽快将突破性的技术成果转化为公共产品，员工们不得不在晚上和周末加班，以缩短产品推出周期，承受着较大压力。《华尔街日报》更是指出，今年5月OpenAI管理层希望赶在谷歌年度I/O开发者大会之前，抢先推出GPT-4o模型以吸引注意力。研究人员只能在九天时间内完成安全测试，每天工作20个小时，最终得到基于不完整数据的初步结果，证明该模型达到可部署的安全标准。但在模型发布后，却发现它超过了公司在说服力方面的风险标准。

急于加速商业变现、想要转型为营利性企业以吸引投资者，笼罩在OpenAI头上的阴霾正是其高昂的投入与亏损。据《纽约时报》最新获得的财务文件，OpenAI 8月收入达3亿美元，较2023年初飙升1700%。预计今年的年收入达37亿美元，明年将涨至116亿美元。但扣除掉运营服务相关成本、员工薪资、办公室租金等费用后，OpenAI今年仍将亏损近50亿美元。

考虑到在AI方面的开支还将继续增长，OpenAI一方面计划明年要继续筹集资金，另一方面则希望将部分成本转嫁给用户。融资材料显示，目前OpenAI旗下的ChatGPT推出了至少20美元/月的付费服务，付费用户数达1000万。该公司计划，到今年年底将价格提高2美元，并在未来五年内大幅提高至44美元/月。