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百度前高管“复仇”记:挖空小度,剑指谷歌

百度前高管“复仇”记:挖空小度,剑指谷歌

近日,小度科技前CEO景鲲宣布其创业公司MainFunc获得6000万美元融资,获得广泛关注。

MainFunc发布了其首款AI搜索引擎Genspark,测试版上线后反响不错,甚至吸引日本公司将公司内部搜索引擎从谷歌替换为Genspark。

Genspark是一款基于多个AI大模型的搜索引擎,突出“不受商业偏见和搜索引擎优化内容(SEO)的影响,确保提供高度个性化相关体验”。简单来说,景鲲想要打破传统搜索引擎竞价排名、SEO优先的搜索逻辑。

图:景鲲

图:景鲲

更有意思的是,景鲲将公司放在美国和新加坡,他的联合创始人朱凯华是小度前CTO;而领投MainFunc的蓝驰创投管理合伙人朱天宇,曾任百度高级投资经理。还有知情人士透露:景鲲出走,几乎挖空了整个小度。(详情见:敢打仗的景鲲离场,百度硬件生态战略该叫停!)

景鲲创业,本质上是一群前百度人,做了百度曾经想做但不敢做的事情:即搜索引擎出海,与谷歌竞争。

景鲲曾任微软中国首席研发总监,创造了微软小冰智能语音助手,也被业内称为“小冰之父”。2014年,景鲲加入百度,先后担任搜索总产品架构师、搜索公司产品委员会主席,推动了“度秘”等产品落地。

2018年百度成立智能生活实业群组(Smart Living Group),景鲲任总经理,全面负责小度助手及相关产品的工作,并在次年晋升为副总裁,随后百度便开始了智能生活实业群组的独立融资,小度科技正式成立,景鲲任CEO。在任期间,景鲲成绩斐然,凭借在搜索和智能语音助手领域的丰富经验,带领团队将小度智能音箱的市场份额做到了中国第一(约38%),并成功完成了三轮融资,可以说是小度的灵魂人物。

然而在2023年百度宣布全面发展AI之际,小度作为硬件接口更是重中之重,景鲲却在10月迅速离职,显得非常匆忙。当时官方口径是:个人原因离职。(详情见:对话|听景鲲讲故事:小度跨过卢比孔河)

作为曾经与阿里、腾讯齐名的互联网领军企业,百度近年来已经跌入二线,字节跳动取而代之成为“BAT”中的“B”。除了战略和业务的发展问题,百度似乎也很难留住人才,更是很少提及接班人候选。李彦宏难道有什么难言之隐吗?

这些年百度离职的高管

2010至2018年可以说是百度的黄金期。2011年,百度每股市值一度达到460亿美元,超过腾讯成为当时中国最大互联网公司。

事实上,百度从不缺人才。早期的包括“华为接班人”李一男、百度“准太子”李明远等,2010年之后还包括AI领域权威学者之一吴恩达、互联网传奇人物陆奇,也包括景鲲等,都是在2014年左右加入百度,阵容堪称豪华。

百度前高管“复仇”记:挖空小度,剑指谷歌

陆奇曾是最接近百度权力核心的高管。这位曾任职雅虎、微软执行副总裁的技术大牛,曾率领团队开发出雅虎、必应搜索,持有40个美国专利,在搜索、互联网领域堪称泰斗。2017年1月,陆奇加入百度,担任集团总裁兼CEO,全面负责百度产品、技术、销售及市场工作。

2017年的百度AI开发者大会上,陆奇亮相,用简短但有力的Slogan,开启了对百度的改革:“AI是百度的机会,All In AI!”然而,彼时的他可能没有预料到,一年零四个月后,他会黯然离场。

图:陆奇

图:陆奇

事实上,在陆奇上任的第二天,李彦宏就对媒体表态:基本所有业务都放在陆奇这儿,我未来的精力会花在公司战略、文化塑造和人才培养上。显然,李彦宏食言了。

2018年5月,百度宣布陆奇自7月起不再担任百度总裁等职务,原因是:个人及家庭原因。彼时,百度市值刚突破990亿美元,但陆奇离职的消息传出后,百度股价迅速大跌6%。

陆奇任职的一年多时间,推动了百度无人驾驶业务、主导开发了AI驱动的DuerOS、裁撤百度医疗事业群,重新将技术驱动的价值观带回百度,试图挽回百度自“魏则西事件”后的负面形象。然而,阻力并非来自外部环境,而是内部。(详情见:独家:百度分拆小程序业务,多利熊团队被整体裁撤)
据媒体报道称,在陆奇着手对百度进行大幅改革的同时,包括李彦宏的太太马东敏在内的一批百度元老回归,对改革产生了一定影响。举个例子,DuerOS是陆奇战略的重要环节,与华为、小米等硬件大厂的合作是重中之重。不过,与手机厂商的谈判却是时任董事长特别助理的马东敏全权负责的。

李彦宏本人也没有完全放权给陆奇。据悉,陆奇主导的AI业务堪称“重资产”,投入大、见效慢,事实上百度的AI业务在陆奇离职后的5年后才真正有点起色。而李彦宏彼时负责能够带来真金白银的Feed流业务,迫于业绩压力,很多事情并没有经过陆奇。

不难看出,百度的核心权力牢牢把握在李彦宏和马东敏手中,不容置疑。

难以放权的夫妻档

早在2021年百度回港上市前夕,李彦宏就曾对媒体表示:“我希望找一个人接替我,担任百度集团CEO。”然而数年过去,李彦宏依然占据C位。

然而,不论是回归的“百度七剑客”崔珊珊,还是少壮派的王海峰、李震宇、景鲲等,似乎都不符合李彦宏心中接班人的角色。李彦宏为什么始终无法放权?

图:马东敏和李彦宏

图:马东敏和李彦宏

有观点认为,站在李彦宏背后的马东敏,在很大程度上可以影响李彦宏的决策。

1995年,李彦宏和马东敏在纽约的一次聚会上相识,最终走入婚姻殿堂。彼时,李彦宏还是华尔街一个朝九晚五的普通员工,但马东敏却认为李彦宏不应该泯然众人,遂鼓励他回国创业。1999年,李彦宏回国创立百度。数年后,李彦宏曾在央视纪录片《遇见大咖》中肯定了马东敏对他的鼓励。

马东敏毕业于中科大少年班,19岁出国留学,生物学博士毕业。2007年之前,马东敏曾在百度工作过一段时间,随后因身体和家庭原因离开百度。2017年初,在百度饱受“魏则西事件”诟病的情况下,马东敏复出担任董事长特别助理,负责百度的投资、人力资源、市场公关等业务。

从早年的采访来看,李彦宏对妻子的评价是:“关键时刻给我勇气和帮助。”而马东敏对丈夫的评价则是:“Robin大概是我遇见过的脾气最好的人了。”这似乎说明了两人性格上的互补。

由马东敏负责百度的人事,的确要比好脾气的李彦宏更合适。马东敏回归的第三个月,便开启了高管大洗牌:时任百度高级副总裁、自动驾驶事业部的王劲离职;原百度副总裁、百度糯米总经理曾良因涉及贪腐被辞退;百度首席科学家吴恩达离职。接下来还包括陆奇、向海龙等。

另外,从股权结构上来看,马东敏目前持有3.1922%的百度集团股份有限公司普通股,高于李彦宏的持股比例,是百度香港上市公司的最大个人股东,地位毋庸置疑。

近年来,马东敏明显开始放权,将百度战投交还给李彦宏,而马东敏则接管了一部分职能业务,包括市场公关、政府关系和职业道德委员会等。据悉,前段时间很火的百度“副总裁”(实际是集团总监级别)璩静,便是由马东敏亲自处理,以璩静全网道歉结束。

其实,互联网公司中不乏“夫妻搭档”,其优势在于能够快速调整战略、提升执行力,一定程度上避免战略摇摆、举棋不定的状况。不过,与其他家族类企业类似,夫妻过于集权会导致职业经理人受到束缚,难以展开工作,陆奇就是一个典型的例子。

另外,一旦家庭发生问题,企业很可能陷入万劫不复的处境。著名的反面案例包括当当网李国庆和俞渝互撕、土豆网王微夫妻离婚争财产导致上市失败被优酷并购等。

从某种程度上来说,百度近年来在业绩上的颓势加大了李彦宏夫妇集权的状况。压力越大、越不能放权,形成恶性循环。不论是空降还是元老高管,在无法看到进一步晋升的希望,也没办法在百度实现自己的抱负,选择离职创业是必然结果。

在百度宣布AI重构一年后,2024年Q1业绩依然不容乐观,总营收仅增长1.18%,股东应占溢利同比下降6.47%,整个营收规模315.1亿元,仅为腾讯1595亿元的20%左右。在AI变现尚不明朗的情况下,想必李彦宏只能无限期延后自己的退休时间了。

(责任编辑:zx0600)

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